大火的遗产精选故事

1931年6月27日， 位于美国衣阿华州的斯潘塞小镇上空骄阳似火， 炙热的阳光将黄灿灿的麦穗烤得劈劈作响， 而正在抽穗吐须的玉米则被晒得蔫蔫的；镇子里的狗早已躲在高高的橡树下， 呼哧呼哧地吐着舌头；偶尔， 会有一只金翅雀从小镇上空飞过， 一眨眼就消失得无影无踪。

酷热的天气并没有阻挡住忙碌的人们， 此时， 小镇的八个街区依然人潮如涌。铁匠们赤着上身正在工棚里乒乒乓乓地敲打， 露天集市里的小商小贩们依然在高声叫卖， 而混凝土厂、砖厂的工人们也没有停下手中的工作。虽然斯潘塞并不是座工业小镇， 但勤劳的人们还是希望通过自己的努力， 度过眼下正席卷整个美国的经济危机。

下午1时36分， 气温上升到40摄氏度。有人中暑了， 有人实在无法忍受这滚滚热浪， 准备收摊回家。就在这时， 从小镇最为繁华的西四大街方向传来了轰的一声巨响， 还没等大家反应过来， 大火冲天而起。很快， 热风推动火势， 蔓延了整条大街， 随即又呼啸着向临近街区窜去。就在大家惊诧间， 小镇已和红彤彤的天空融为一体……

这场大火烧毁了大半个小镇， 不仅成为小镇历史上， 同时也成为衣阿华州历史上最为惨重的人为灾难。火灾的原因很快被查出来了：当时， 一个年纪大约8岁左右的男孩， 在西四大街的水獭药店外玩耍， 趁人不注意时点燃了一个花炮。突然响起的鞭炮声， 让旁边的人吓得尖叫起来， 男孩一惊， 将花炮扔到了一大堆正在展销的烟火爆竹里……

该如何惩罚纵火男孩呢？有人提出把男孩交给警察， 有人提出把男孩的名字公布出来， 让他在小镇上一辈子都抬不起头。就在大家激烈地争论着哪种惩罚更有力度时， 镇长站了出来， 建议大家可否考虑对男孩不予任何惩罚， 理由是无论将他交给警察， 还是公布其姓名， 都会毁掉他的一生， 而那个男孩将来有可能会成为造福小镇的富商巨贾， 有可能会成为给小镇带来莫大荣誉的艺术家， 甚至会成为美国总统。这些可能性， 远远超过了小镇现在的损失。何况， 惩罚一个不懂事的孩子， 只能在人与人之间制造猜忌甚至仇恨， 这对眼下的救灾工作不仅无益， 反而有害。

小镇居民被这番话深深地折服了， 但这时却有一个人以嘲讽的口吻说：“那个男孩肯定是个黑鬼， 白人的孩子怎么会干这种坏事？而一个小黑鬼怎么可能会成为美国总统？”衣阿华州是密西西比河以西第一个废除奴隶制的州， 种族歧视在小镇早已不得人心， 因此那个满口“黑鬼”的人立即遭到了所有人的鄙视。

最后， 小镇全体居民一致同意不对肇事男孩进行任何惩罚， 并且永远不公开他的姓名、身份。接下来， 小镇居民又一致通过， 要尽一切力量把新的小镇建设得更加漂亮、抗灾。

这场大火成了经济大萧条时期小镇人的精神抚慰剂和黏合剂， 大家齐心协力， 在废墟上重建家园。很快， 一座崭新的小镇建成了：大街比以前更宽阔， 教堂比以前更雄伟， 房屋比以前更坚固、耐火。更重要的是， 小镇上的居民变得更加和睦了， 全镇一万多人， 几乎彼此都可以叫得出对方的名字， 即使不认识的人相遇也会互致问候。

这个真实的故事， 在美国畅销书《小猫杜威》中有简短描述。作者即出生于斯潘塞， 关于那场大火， 她动情地写道：我们是一个镇。我们共同担当。我们解决问题。我们不要互相指责。我们管这叫“进步”， 如果你问“进步”是什么意思， 我们会思索片刻， 然后回答：“说起来， 是那场大火。”我们的小镇是1931年大火的遗产， 它让我们懂得， 年景艰难时， 要么齐心协力， 要么分崩离析。家庭、城镇， 甚至民众， 都是这个道理。

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