柳宗元与《段太尉逸事状》散文
柳宗元(773-819),字子厚,唐河东解(今山西运城解州镇)人,唐德宗贞元九年(793)进士,后又中博学宏词科,授集贤殿正字,调蓝田尉,拜监察御史里行。政治上主张改革弊政,反对宦官擅权和藩镇割据。永贞元年(805),唐顺宗李诵即位,任用主张革新政治的王叔文集团执政。王叔文是唐代山阴(今浙江绍兴)人,德宗时侍读东宫。顺宗登基后将他任命为翰林院大学士。他联合柳宗元、刘禹锡等人推行改革主张。柳宗元是其集团主要成员,当时官至礼部员外郎。元和元年(806),宦官俱文珍等迫使顺宗禅位。唐宪宗李纯被扶上皇帝宝座,执政只有146天的王叔文集团遭到旧势力的猛烈反击,骨干成员受到罢黜和迫害。柳宗元被贬为永州(今湖南零陵县)司马。唐显宗元和十年(815)迁为柳州(今广西柳江县)刺史,后来卒于任所,终年仅47岁。
柳宗元和韩愈齐名,是唐宋八大家之一,也是唐代古文运动的倡导者。他的文学主张与韩愈接近,文学创作的触角更具有针砭时弊,反映民众疾苦的社会进步性。他的散文涉及政论、传记、寓言等形式,均颇具特色。他的那些刻画精致、寄予深远的山水游记,标志着我国古代游记文学已经迈上成熟化的轨道。《唐书.柳宗元传》评价他的文章“精裁密致,璨若珠贝”。柳宗元的五言绝句《江雪》脍炙人口,千古流芳:“千山鸟飞绝,万径人踪灭。孤舟蓑笠翁,独钓寒江雪。”他的传世著作有《柳河东集》。
段太尉,名秀实,字成功,唐朝千阳县段坊人。唐代宗大历十二年(777
),积功至泾、原、郑、颖节度史。唐德宗建中元年(780),召为司农卿。建中四年(783)朱泚反,段秀实不愿与其为谋,以笏击其额,遂被害。唐德宗兴元元年(784)追赠太尉。
段秀实英勇就义31年后,人们仍然在谈论他的往事。元和九年(814)某月某日,时任永州司马员外置同正员的柳宗元,多次听到段秀实的事迹,他选取了斩首歹徒、体恤农民、拒收贿赂、英勇就义四件事情写成行状,送给担任国史编修官的韩愈,供他采录。后来,宋朝修《新唐书》时,史官采用了这些材料,成为《新唐书.段秀实传》的主体部分。据《唐柳先生集》卷三十一《与史官韩愈致段秀实太尉逸事书》记载,柳宗元在写这篇散文时,作了认真的调查核实。他说,当今称赞段太尉忠贞不屈、高风亮节的人很多,太尉的大节同武将不顾生死的英雄激愤行为而名扬天下的情形相同。宗元曾往来于岐(凤翔)、周(岐山)、邠(彬县)邰(武功)之间,经过真定,北上马岭山,行经亭障、堡戍,私下喜欢同年老的校尉、退伍的士兵中知道段秀实生平事迹的人交谈。他们异口同声反映,太尉待人和颜悦色,谦虚温顺。常常低头拱手行走,从来没有见过他以厉色的态度训人。人们从外表看他是个文弱书生,遇到事情态度明朗,毅然拿出主见,一定要实现自己的正确主张,这绝不是偶然的坚强。元和九年(814),崔能由御史中丞调来永州担任刺史。这个人行为正直,诚实可信。他详细地掌握段太尉大量的事迹。我俩经过核对,上述段太尉逸事是没有可疑的。
这篇给国史官员提供素材的文章,由于取材独特,剪裁得当,文字精练,叙述繁简适宜,同《永州八记》一起成为千古散文名篇,被收进古代散文选和现代语文课本中。柳宗元在这篇文章中,主要是歌颂段秀实的高尚品格和英雄气概的。同时,从侧面也反映了唐朝藩镇割据,军阀横征暴敛,压榨百姓,使人民群众陷于深重苦难的社会现实
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