美国俚语的起源和功能论文

【摘要】俚语是一种特殊的语言形式，是美国语言不可缺少的重要组成部分，它反映了文化影响语言的内在作用，还具有其他词汇层所无或不全具备的独特风格，是一种极富文化涵义的词汇，是美国文化的特殊载体。文章通过探讨美国俚语的构成形式、语意功能以及社会文化理据三个方面来进一步分析美国俚语的文化特征。

【关键词】美国俚语；语言特征；文化特征

俚语是一种特殊的语言形式，长期以来，人们对俚语的定义没有统一的标准规范。《美国传统词典》对俚语的定义：俚语是一种非正式的、游戏性的话语中的一种语言，基本由存在时间很短的派生词和修辞构成，它们被故意地用来取代标准的词语以达到生动、幽默或其它效果；《简明牛津辞典》里对俚语的释义：任何下层社会出生的集团所使用的特殊词汇；低级的和粗俗的语言；一定阶级或一定时期的用语；一种比有教养的人的常用语言更低级的口语，包括特殊意义的新词或常用词《牛津现代高级英汉双解词典》一般用于朋友或同事间之谈话，但不适于好的写作或正式场合的字词；尤指某一阶层人士的惯用语，如军队俚语，狱中俚语。由此，人们对俚语有两种截然不同的态度，有些人认为俚语是粗俗卑陋，难登大雅之堂，甚至是在污染语言，应当全盘否定；而另一些人认为，俚语是生动活泼、形象幽默、简洁明快的语言形式，应当高度肯定。对俚语持绝对否定和绝对肯定的态度都是片面的，由此本人引用《英汉词汇学教程》给俚语定位及是高度口语化的极不符合规范语言的词，由新词、新词义或某些修辞格组成，其主要特点是追求新颖，形象生动，它的本质在于分布广泛却又处于公认的语言标准范围之外。

一、俚语的构成形式

美国俚语极其新颖、活泼、形象和积极，是真正活的语言，不仅在当今美国社会的影视、广播、小说、报刊杂志，以及日常交谈中形成吸引力的磁场，而且有些俚语在全球范围内流行。

（一）源于标准词语的俚语词

语言来源于人们的劳动、需求、趣味、人和人之间的关系等等，而俚语正反映了人们摆脱呆板的语言模式，自由表达自我的愿望。在原有的标准语词汇的基础上进行语义的转换或俚语的转换，这种转换大多为标准语词汇或俚语的意义的引申。如chin为下巴，转义为闲聊或谈话；而俚语real bad原义为极坏的、糟糕的，但现可以用来指好、棒极了、极好的意思。例如，deep-six原为航海术语“测量水深是以英寻为单位，一英寻等于六英尺”在举行海葬时有个规矩：水深要超过六英寻，因为海葬的联想，deep-six有寿终正寝、永不录用的含意，再演变为废弃之意。The project was deep-six， 就是计划被废止了。又如，ham（火腿）一字用于指演艺界人士，出自俚语的ham fatter，代表底层、表演夸张的演员。再如rap一词是拟声字，原来表示敲打，进入美国俚语后成为责怪之意，又进一步演变为谈话。到了1970年代，在美国迪斯科舞厅中一些美国黑人DJ喜欢用手转动唱片发出刺耳的摩擦声，放手时已是另一条曲子，如此构成一个可以无止境播放的音乐大拼盘，来的DJ又以这种节奏鲜明的音乐为背景，加上押了韵的旁白(rap)就成了重节奏、重内容而不重旋律的拉普音乐。

（二）新创造的俚语词

俚语构词的最大特点就是突出的表现力、多样性和创造力，根据S.B.Flexner的研究，其中有不少起首字母是爆破音（plosives）或送气音（aspirated），发音响亮清晰、简短有力、易于上口，社会的发展，社会生活的变化，人们思维方式的更新，新的俚语词也随之出现。如美语中的oomph意为性感、魅力，是根据拟声而新创造的俚语，类似如kook意思为怪人，booboo意为愚蠢的错误；有的是合成词(composition)如对于与自己意气相投的朋友称为“homeboy或home girl”；还有些是混合而成 (blending)：如“wannabe lifestyle”(追星族的生活方式)，其中“wannabe”由“want to be”。

（三）源于缩略的俚语词

科技的发展，社会的进步，大量的缩略词语应运而生，有些俚语词就是以缩略的形式出现在俚语词的行列中，如美国青少年常用defjam来称赞流行音乐，其中def来自definitive，如cig是cigarette的缩写；VIP是very important person的缩略；nabe是neighbour的简略形式；motel是motorist和hotel的混合缩略又如journo(新闻记者)就是由journalist的前半部加上字母。

（四）外借的俚语词

由于日益频繁的国际交流，各国语言随之也会不断地扩张，而任何一种语言要想丰富自己，避免交流的障碍，必然要借用其它民族语言中适用于本民族的词汇，如美语中的chisel源于法语，意为从某人处诈取某物，借而不打算归还；cinch源于西班牙语意为容易做的事情，必然发生的事；honcho源于日语，意思为老板。

（五）词性转换的俚语(conversion)

某些词的词性变换，而形成新的含义，如in原为介词，但如果用于“It’s in.”句中，in变成了形容词，意为流行；再如ace原为名词，指顶尖人物，而在口头上表示赞叹时往往用它，意为棒极了，如“He is an ace reporter.”

二、俚语的语意功能

俚语主要用于口语，它内涵丰富，具有丰富的感情色彩和表现力，能达到渲染气氛的效果，在言语中能通过比喻！委婉！夸张！借代等修辞手段，把俚语词汇中隐含的情感意义表现得栩栩如生，所以俚语使言语的含义具有时尚功能，幽默功能。

（一）比喻

在口语或文学作品中适当使用一些有比喻意义的俚语词能丰富语言，活跃气氛，避免因为使用普通词语而出现的那种死板！僵硬的局面“英语中的dish原意为盘，碟，现比喻为美丽或性感的女子，如I Was thinking this was going to be my favorite dish.（我想这是我最中意的美人儿）[3]假如用普通词girl就不能体现出说话者的情感来”rug意思可为wig（假发），非常形象具体。

（二）委婉

在某些场合中人们需要用含蓄的方式来表达自己，以便避免普通词汇使用得过于直露，而委婉的俚语词的使用恰好能处理这一关系，美语中关于怀孕的俚语就有不少，如：to be in the family way，to be in An interesting /certain condition，to be expecting.等等，另如对身体胖者，英语可用portliness。

（三）夸张

英汉俚语词的使用可以增强讽刺感，加大夸张的力度，来表达说话者的一种强烈的感情色彩，以达到令人震惊的效果，如英语中称懦夫为chicken；而称无性感、相貌丑陋的女子为dog；a smoker eater的意思为fireman（消防队员）。

（四）借代

主要是指借用商标或其它事物以表达言语者的意思，能达到简洁明了的效果，以此刻划言语者的性格特征，如英语中的Coke是Cocacola的商标名；wheels意思为car，如Those who can not afford wheels must Hitch ride.(买不起汽车的人得搭便车)。

三、美国俚语产生的社会文化条件

俚语在美国语言中，作为一种非标准语与标准语共存，它是一种复杂矛盾的社会文化现象，也是反映历史进程、社会变迁、文化发展的一面镜子。语言是一种社会现象，是社会生活的真实反映；语言又是文化的载体，随文化的变化而变化，社会的变迁影响着语言的发展，语言的变化又表现出社会的进程。任何一个时代的社会都分成不同阶层的社会群体和团体，在交际中他们都有属于自己的语言，其中也有不登大雅之堂的俚语，尽管如此，俚语总是与标准语一起随社会的变迁而一直延续至今，并逐渐渗透于标准语中。

（一）逆反心理的价值取向

逆反心理的价值取向为俚语的产生提供了动力，由于俚语是以亚文化的形态公开向主导文化的价值观进行挑战的，由此引起了价值观的冲突，美国人崇尚流行、革新、乐观、自由、反叛以及个人主义，在日常工作生活中，美国人往往会有一种逆反的心理，即越是禁忌的东西人们就越想去冲破、去超越，美国俚语正好顺应了这一心态。因此，它的产生是正常的社会道德规范和价值观念下思想禁忌的反向推动作用的结果。所以，语言中越是禁忌的词在俚语中的表达方式就越丰富，如美语中对死、性爱、个人隐私、贫穷等敏感话题在词的表达形式方面有不少。美国人创造俚语就是为了打破现有的语言禁忌常规，宣泄自己的情感，表达自己的个性，丰富自己的内心世界。

（二）崇尚自由追求时尚

俚语不仅能反映出创造者和使用者的个性和内心世界，而且能折射出社会和文化现象，能反映人们的价值观念，道德规范，思维方式，美国人具有较强的个性，不怕犯错误，勇于探索，充满好奇心，追求和偏爱新奇的东西，因此他们力图寻找新颖有力，绚丽多彩，富有生机盎然的词句，因此美国俚语在其形成和发展的过程中，以对常规的反叛和对新奇的追求为主要特征，以其大胆新颖的通俗形象见长，美国人在不断的试验中，在对新形式的坚定追求中体现其语言特色。美国俚语的这种喜新好奇，从某种程度上又反映出美国人不囿于传统的束缚而乐于自由创新的精神。

（三）追求喜剧效应

美国俚语以其幽默风趣，生动活泼见长，对于性格开朗的美国人来说，俚语又往往可以避免原来的标准语所呈现的拘谨和感伤，幽默和乐观正是喜剧所体现的精神，因而美国俚语有音乐喜剧之美称。美国俚语往往反映其创造者和使用者的个性，一个善于创造和惯于使用俚语的人大多是坚强，活泼和乐观的，美国人生而具有活泼的民族性格，他们在生活中以幽默诙谐的表达增强了语言的生动性，俚语的幽默轻松和乐观随处可见，例如美国海军士兵把起床号称为上厕所，因为人一早起床，通常第一件事便是小解。美国俚语生动幽默的成分与美国人的想象力，自信心，乐观主义和幽默感分不开。

语言随社会的发展而不断地发生变化，美国俚语也不例外，它与社会文化生活不可分割，它也是美国语言中不可缺少的组成部分。尽管有些美国俚语词语具有粗俗不雅，时间性强，变化较快的特点，但作为整体的俚语不仅具有强大的生命力，而且具有生动形象，表达直露，感透力强的特点。

参考文献

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