成语故事：厉兵秣马

杞子，秦国的大夫，驻守在郑国。有一天，他派人密报秦穆公，让他趁秦驻军掌管郑国北门之便，来偷袭郑国。穆公接到密报，觉得机不可失，就不听大夫蹇叔劝阻，立即派孟明、西乞术、白乙丙三将帅领兵远征郑国，蹇叔的儿子也在这支远征军中，送别时，蹇叔抱住儿子失声痛哭，还说： “你们一定会在殽这地方遭到晋军抵御，到时，我来收你的尸骨。” 穆公知道后，大骂蹇叔该死。

秦军经长途跋涉来到了离郑国不远的滑国，郑国商人弦高正巧去周朝做买卖也经过滑国，得知秦军将进攻自己的国家，他一面不动声色，假称受郑穆公的派遣，对秦军说： “我们国君知道你们要来，要我送一批牲口来犒劳你们。”

这样稳住秦军后，弦高暗中派人把秦军进犯的消息急速告诉郑穆公。

郑穆公接到弦高的密报，马上派人去杞子等人的住地察看动静，见他们果然已扎好了行李，“厉兵秣马”，准备作秦军的内应。郑穆公证实了弦高的消息后，就派皇武子去杞子处说： “我们很抱歉，没有好好款待你们，现在你们的孟明要来了，你们可以跟他去了。”

杞子等人见事已败露，就分别逃往齐国、宋国。

孟明得到消息，知道偷袭不能成功，怏怏地说： “郑国已有准备了，我们无人作内应，伐郑没有希望了，还是回去吧。”于是，他下令班师回国。还师途中，经过险地殽，果然遭到了晋军的伏击，秦军全军覆没，孟明等三位统帅成了晋国的俘虏。

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